攀冰的难度是由有经验的攀登者首次攀登后确定的，其参照物为不随季节和时间变化的永久性的阿尔卑斯攀登路线。传统的难度划分采用苏格兰难度系统，分为7个等级：
1级难度：攀登路线较短，中等难度冰雪坡，坡度低于50度；
2级难度：攀登路线较长，冰雪坡度大于50度，部分地方有冰、雪或岩石坎；
3级难度：攀登路线较长，部分地方坡度接近90度；
4级难度：90度垂直冰壁攀登路线较长，攀登困难，部分地段也可有混合攀登；
5级难度：攀登路线很长，几乎全是90度垂直冰壁，困难地方非常多，其中有很多混合攀登地形； 6级难度：攀登路线很长并且大部分是阿尔卑斯永久冰壁和混合攀登，特别困难；
7级难度：喜马拉雅等高海拔山区及无人涉足的偏远地区。攀登路线长，攀登难度和危险非常大。
美国登山家杰夫·洛根据这7个等级又划分出永久性冰壁和季节性冰壁。AI为永久性冰壁，WI为季节性冰壁。当攀登者看到这两种符号之一，就明白自己将要攀的是季节性冰壁还是永久性冰壁。
虽然攀冰有难度等级，但季节不同、气候不同其攀登难度也会有变化。冰壁上的情况经常会发生一些变化，每个攀登者在攀登时，要把攀冰难度再加一级，这样就能确保完成攀登。
最后奉告攀冰爱好者在准备攀冰之前，要仔细收集自己将要去的冰壁资料。攀冰一定要做到胆大心细、戒骄戒躁。
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