高尔夫旅游正以一种时髦的旅游形式在中国崛起，其实，在美国，高尔夫旅游已经走过起伏的百余年了。溯自美国人打高球的初始，他们就热衷于旅游打高尔夫。在此，重温美国高尔夫旅游走过的足迹，期望得到点点启示，可资国内业界借鉴。
兴起功臣：SPA和攻略
近年来，SPA成为国内的时尚新宠，不少高尔夫球球场也修建了不少舒适的SPA馆，希望能更牢固地俘获球迷的心；但是鲜为人知的是，其实在美国高尔夫旅游发展之初，SPA功不可没，而且还一度成为主角。
十九世纪末，美国高尔夫旅游流行于美国从MAIN到FLORIDA的东海岸，最吸引络绎不绝人们的不是高尔夫本身，而主要是球场附近的SPA！当时，最负盛名的SPA胜地有：POLAND SPRING，SARATOGA，MAGNOLIA SPRING等。在这些温泉胜地，人们在痛饮或浸泡温泉之余，便去挥杆，因而高尔夫在当时只是一个陪衬，当时很多球场是围绕着温泉胜地而建。
但是，由于高尔夫运动自身蕴涵的难以言喻的魅力发生了作用，这种情况很快发生了变化，人们发现：其实出外挥杆，体验风格各异的球场成为一种流行的旅游形式，高尔夫逐渐得以反客为主。
二十世纪最后十年，旅游高尔夫在MAIN海岸、纽约州、新泽西州等地区立稳脚跟，一时游人如鲫。这当中，东部的PINEHURST俱乐部可以说是美国最早的以及最孚盛名的球场之一，它的沙坑和草地为人所津津乐道。事实上，球场本身是事后才追加建设的，他的投资商JAMES W·TUFT在北加利福尼亚买了上万英亩的松树荒地，用来建造大量的房子，以最低价格卖给或者租给不能忍受北方严寒的人们。房子和球场使得大批的游人蜂拥而至，因而在短短不到三年的时间里，TUFT就在球会里面新建了三个豪华酒店。
虽然西部远离高球发源地，但是它也不甘落后地张开双臂拥抱高尔夫。在世纪之交，球迷们就可以在西部COLORADE温泉附近酣畅地挥杆，而沿着SAN DIEGO海湾的精彩绝伦球场也让球迷乐而忘返。
交通往往是制约旅游的瓶颈，为美国高尔夫旅游发展之初作出杰出贡献的另一个功臣就是铁路。当时，骑马对于长途旅行来说，并非理想工具，而距离汽车成为长途旅行的可靠工具尚且还有几十年。于是，刚兴起的火车，以速度、舒适和实用性赢得了太多数旅游者的欢心。事实证明，铁路与高尔夫的结合是幸福的，因为满载的旅客和打球者已经往往合二为一了。
起伏不定
进入20世纪，美国高尔夫在经历了一个生机勃勃的开端后，迎来了它具有里程碑意义的年代。在20世纪的前20年，虽然由于一战的原因使得球场建设一度停滞不前，但是基本处于飞速发展的状态。到20年代末期，美国的高尔夫球场达到了5700家，而许多让人叹为观止的球场处于激烈的竞争中。当时著名的球场有VERMONT GREEN山脉的EKWANOK 球场以及SOUTHAMPTON的NATIONAL GOLF LINKS等。但是当时很多球场都是私有的，对于游客有所限制。在此期间，苏格兰的国际顶尖球场设计师DONALD ROSS的功绩不容忽视，他在美国的东部设计了许多球场，而且这些球场都是向公众开放的，比如有WENTWORTH以及BELLEVUE BILTMORE等。
对于美国高尔夫旅游而言，真正跌入谷地的时期是从1932年到1952年，因为经济大萧条年代和二战、朝鲜战争都对球场建设产生了致命的影响。确切地说，这个时期球场的建设处于负增长的状态，只有20家新球场建立，但是却有600家的球场难逃关闭的厄运，而且永远地与球迷告别了。
但是在美国高尔夫旅游的严冬时代，却有一个让如今的球迷羡慕不已的情况，就是打球的价格出奇地低，起码比现在低十倍。比如说在大萧条时代，13美金就足够两个人一天内无限畅打，而且所有的餐费都包括在内。
高潮不落
战争后，百废待兴，处处呈现复苏的迹象，美国高尔夫旅游自然也进入另一个前所未有的发展阶段。如果说在此之前，美国高尔夫旅游处于起伏参半的过程中，那么从六十年代开始，美国高尔夫旅游呈现一种持续上升的趋势，并一直延伸到现在。
在50年代最后的8年，每年大约有一百家新的球场投入使用，而且多数是专门招徕旅游者而设计，使得300英里远的距离费时不多，对于美国高尔夫旅游起了进一步推波助澜的作用。
50年代的美国高尔夫产生了一个亮点，那就是沙漠球场的出现。沙，是高尔夫球场不可缺少的元素，但是建造在沙漠上的高尔夫球场却未免让人觉得不可思议，因为在沙漠地区，浓密的长草较为难得。但事实上，在1950年，美国加利福尼亚州的PALM SPRINGS地区出现了第一家沙漠地区球场雷鸟球场，紧接着有TAMARISK ，INDIA WELLS等球场，而且，这些新建沙漠球场大都是对公众开放的。沙漠球场带给人们的新奇与刺激，让全世界的球迷向往不已，并趋之若骛。
到了60年代，新球场以每年400家的速度递增，实属创记录的发展速度。这主要归功于商家们纷纷从高尔夫行业掘金，虽然到了70年代中期，由于通货膨胀的原因使得建造球场的成本飙升，但是商家的热情仍不减。而且，此时期出现一种如今在中国也正兴起的状况，就是高尔夫球场成为许多房地产或者度假胜地的核心或者说是闪亮的卖点。
不过，高尔夫旅游能在这个时期快速发展，还要感谢的另一个功臣就是喷气式飞机，它使得地球上每一个球场都变得并非遥不可及，成为美国高尔夫旅游至今仍兴盛的一个重要原因。
当然，美国高尔夫旅游绝不限于本国，自从美国高尔夫旅游兴起之初，球迷们就孜孜不倦地瞄准国外的绝妙球场，在十九世纪末，他们发现了法国的SPA胜地周边的球场。随着时代的发展，美国球迷的足迹踏遍世界各地。毫无疑问的是，真正的高球迷的麦加是苏格兰的圣安德鲁斯，每年成千上万的美国球迷到那里朝圣，也许到了那里我们才能真正领悟到，为什么美国高尔夫旅游会在磨难重重后仍然保持着惊人的旺盛生机。
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